Tôi đến Mai Châu vào một
ngày cuối tháng 6 khi mùa lúa chín vàng. Hít hà hương lúa phảng phất để cảm
nhận vị ngây ngấy của sớm mai bình minh. Nhìn qua ô cửa sổ nhà sàn những đám
mây vờn nhau rượt đuổi nhau trên đỉnh núi ngay trước mặt mà tưởng như
được chạm vào chúng. Đang ngồi bần thần thì bắt được khoảnh khắc đẹp của buổi
sáng Mai Châu. Tôi và lũ bạn trêu nhau, thần núi xuất hiện rồi kìa
đôi tay dang rộng như “tôi muốn ôm cả đất, tôi muốn ôm cả trời”. Thật bình yên
Bản Lác, Mai Châu trực
thuộc tỉnh Hòa Bình. Nơi đây đa số là dân tộc Thái. Mùa lúa chín nơi đây có món
ăn đặc sản đó là “châu chấu rang lá chanh”. Cái vị bùi bùi ngậy ngậy của những
con châu chấu béo múp đầu mùa gặt hợp với vị thơm cay cay của lá chanh đủ làm
xao xuyến lòng bao vị khách. Ngất ngây bên ché rượu cần và nghe anh chị chủ nhà
kể chuyện, những câu chuyện rất đỗi bình dị.
Tôi tò mò về cái món
“châu chấu rang lá chanh” này. Đây là một món ăn độc đáo và lạ lẫm với tôi, lần
đầu tiên được thưởng thức. Lúc đầu ăn thấy lạ lạ miệng cũng dè chừng. Anh chủ
nhà nói để chế biến món châu chấu rang lá chanh cúng không khó đâu. Những con
châu chấu tươi ngon lượm từ ngoài đồng về vẫn còn nhẩy tanh tách đầy sức sống.
Đem chúng thả vào nước sôi để chúng không nhẩy nữa thì vặt sạch cánh, râu và
chân nhưng nhở để lại cặp giò béo ngậy của chúng nhé. Rửa qua nước lạnh rồi mới
đem chế biến món ăn. Châu chấu có thể chế biến được rất nhiều món nhưng ngon
nhất phải kể đến món châu chấu rang lá chanh này. Đây là món đặc sản của Bản
Lác, Mai Châu, Hòa Bình vào mùa lúa chín rộ.
Khi chế biến để châu
chấu chín, không bị cháy thì đổ một chút nước cà muối vào đun lửa nhỏ. Nước cà
muối sẽ giúp châu chấu ngấm mặn, khi chín sẽ giòn hơn. Khi nước cạn thì cho vào
một chút muối, dầu ăn, đảo đều cho tới khi châu chấu vàng ươm. Cuối cùng cho
vào đó một chút lá chanh thái nhỏ và một thìa đường. Đảo cho tới khi châu chấu
chín vàng, có mùi thơm là được.
Một đĩa châu chấu rang
lá chanh giòn rụm thơm ngậy là món ăn không thể thiếu đối với người dân nơi
đây. Họ thường tiếp khách quý bằng món ăn này, thêm đĩa rau muống luộc và bát
cà muối, ché rượu cần thì lúc nào cũng sắn sàng. Tuy đạm bạc nhưng không thực
khách nào có thể quên được hương vị đặc trưng của nơi đây
